萱野高原には知らぬ間に到着していた（第５３日）

１９ｘｘ年９月２７日（水）晴れ　
　　　　　　　　


　「おっ、カニさん、頑張っているな」

　そんな声に促されて起き上がってしまった。

　朝。午前５時５０分だった。駅の外、軒下で寝ていたのはぼく一人だけであったらしい。他には見当たらなかった。もしかしたら僕よりも早めに起き上がって何処かへと行ってしまったのかも知れない。



　十和田湖へと通じる道路を歩いて行く。

　バイパスと交差する所に出て、さてと、右か左か、どちらの道へ行けば良いのかと思案にくれていると、道路標識、よくよく見て考えてみると設置されているのが右側だ、本来、左側になければおかしい。標識によれば再び青森に戻って行かなければならない。 どこから出てきたかと言えば青森、そして青森へと戻って行きたいというわけではない。

通りすがりの人に訊いたら、やはり

「そう、間違っている！」

「置き場所が間違っている！」だった。


　推理は正解だった。後で分かったのだが、酸ケ湯（スカユ）まで２２ｋｍとなっていたが２６ｋｍ となっていなければならなかったのでは、と道路標識の変な間(場)違いに勇気付けられ別の間違い探しをやってしまった。

　バイパスに出るまでの道、両側は民家が最後までぎっしりとひしめき合っていて、ヒッチしようにも車は家の前に止まって交通の妨げになることを危惧してか、止まろうとしない。だから民家が見えなくなるまでどんどんと先へと進む。



　■歩き続けた

さて、ここからだったら出来るかなと、来る車ごとに手を挙げてみるが、車も団体で来たりして容易には止まらない。こうなったら歩いて行くしか前に進む方法はない。だから更にどんどんと歩き続けた。


　天気も良く、また山に近づくに従って、両側は木々の緑で目に染みるくらい、その鮮やかさを放っている。


　とうとう雲谷峠（モヤトウゲ）に差し掛かるであろうという登り坂の手前まで来てしまった。坂を歩いて登っては行きたくないという心が働いてヒッチを試みるが相変わらず駄目だ。


　それよりも天気が良い。余りにも良過ぎる。こうなったら昼寝だ。道端で３０分間。


　峠までずっと登り坂であることは言うまでもない。

　歩き続けた。


　汗を掻き掻き歩き続けた。もうこれで十分！　と思われる程歩いた。が、それでもまだ峠には到達できない。雲谷スカイランドの上にある建物がそこまでと見えてきた。が、そこへ辿り着くのに更にぐるりと弧を描くようにして登って行くという遠回りだ。

　午後零時３０分、漸く入口に着く。青森駅を出て通算３時間５０分歩いたことになる。


　しかし、歩くことはこれで終ったわけではなかった。まだまだ歩かされた。それとも歩いたのか。


　頂上で冷たい風の吹く中、テーブルに腰掛け、バターロール５個を次から次と食べた後、直ぐに高原まで８ｋｍの道程を、下り坂と思っていたら、それも束の間、直ぐまた登り坂である。


　もうヒッチすることなど念頭になかった。とにかく高原まで歩いて行こう。歩き続けるのは辛くはないと言えば嘘になるが、そんなに深刻な気持ちで辛いと思うほどでもなかった。寧ろ歩くことに期待というのか、元気というのか、そんなものが残っていた。上ったり下ったり。下りも全般的な行程から見れば、上りの過程での下りというだけで、ひたすら上る道路。


　上って上って上ってそのまま天へと上って行けるのか。紅葉も綺麗だが、それをゆっくりと落着いて鑑賞していられないぐらいに心のエンジンはフル回転、先を急ぐ。どうして急ぐのか。心に決めた暫定的な目的地まで、 ヒッチも殆ど出来にくい道路で、果たして無事、歩きだけで目的地までに到着することが出来るかどうか、危惧する心に脅かされて（大袈裟か？）心に余裕など持つことを許さないのだ。



　歩きながらもリュックサックは背負ったままである。背中全体にぐっしょりと汗を掻き、それに体全体も疲れがひしひしと感じられ、もう休憩を取らなければ進めないと思って、それでも休むのに適当な場所が見出せるまでは歩き続け、漸く見つけた所、芝生も今の時期では枯れ果ててしまっていたが、それがかなりの範囲に渡って広がっている。そして前方には 八甲田山（ハッコウダサン）が間近に望まれる、そんな所で背中に張り付いてしまったかのような、本当に重い荷物をやっと下ろして休息を取った。


　背中が痛む。足も痛む。さて、そんな痛みを確認するだけのような休憩を取っていると 目的地に着けなくなるという強迫観念が迫ってくる。１５分後には立ち上がって発つ。


　暫く行く。と、標識だ。「萱野（カヤノ）茶屋」と出ている。

　あれれっ。


　そうすると今、休憩を取っていた所は「萱野高原」ということになるのか。まだ１時間しか歩いていなかったので、 あと１時間は歩かなければ着けないと思っていた、その高原に既に知らぬ間に到着していたとは！　 あの枯れた芝生がそうだったのか！






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